자동차 휠베이스가 중요한 이유(feat. 국산 vs 수입)
안녕하세요.
오늘은 자동차를 구매할 때 휠 베이스가 중요한 이유에 대해 이야기 해보겠습니다. 많이들 들어보셨을 명칭입니다. 휠 베이스. 사실 차의 크기를 이야기할때는 전장과 전폭을 주로 이야기하곤 합니다. 차의 길이를 나타내는 전장과 차의 넓이를 이야기하는 전폭의 수치로 차가 크다 작다 라고 많이들 이야기하게 되는데요. 외형적인 수치가 차량의 실내 사이즈를 구성하는데 절대적 역할을 하는게 사실이지만, 그것 만큼이나 중요한게 하나더 있습니다. 바로 휠 베이스입니다. 축거 라고도 불리는 휠 베이스의 수치가 어떤 역할을 하는지 함께 알아보겠습니다.
휠 베이스란?
간단히 말하면 자동차의 앞 바퀴와 뒷 바퀴간의 길이다. 말그대로 휠과 휠 사이의 길이라는 의미로 휠 베이스라고 이름이 지어졌다. 앞 바퀴와 뒷바퀴간의 길이가 차량에 어떤 역할은 하는지에 대해 설명하면, 휠 베이스가 긴 차량들은 승차감 이나 주행안정성이 좋다. 다만 휠 베이스가 보다 짧은 차량에 비해 민첩하거나 역동적인 움직임을 보이기에는 구조적 한계가 있다. 따라서, 대부분의 고급 대형 세단 들은 긴 휠 베이스를 갖고 있으며, 스포츠카 같은 경우에는 비슷한 전장대비 비교적 짧은 휠 베이스를 구성하고 있다.
휠 베이스와 실내공간과의 관계 ?
앞 바퀴와 뒷 바퀴간의 길이는 실내공간에 큰 영향을 준다. 위에 이미지를 봐도 알수 있겠지만, 실내의 거의 모든 공간은 앞 바퀴와 뒷바퀴 안에서 이루어진다. 2열이 뒷바퀴를 넘어갈 수는 없다. 앞 바퀴의 위치는 엔진을 지탱해야 하기에 무게 배분의 이유로 1열 보다는 다소 앞에 위치해있지만, 뒷바퀴는 2열의 엉덩이 정도에 위치해있다. 우리는 차량 뒷자석에 탑승하다 보면 2열 문이 앞좌석 문 보다는 끝면이 사선으로 이루어진 것을 확인할 수 있다. 보통 대부분의 자동차 2열 엉덩이 부분은 뒷바퀴에 위치하는데 그 이유는 앉는 의자 모양의 좌석 형태에 따른 이유에서다. 그렇기에 뒷 바퀴를 넘어설 수 없다. 이런 구조적인 이유로 무작정 실내 공간을 넓히는 것은 불가능 하다. 따라서, 뒷바퀴가 뒤로 더 이동하거나, 앞 바퀴가 더 앞으로 위치한다면, 실내 공간을 넓힐 수는 있겠지만, 자동차라는건 모든 부분이 메커니즘 적인 밸린스와 조화롭게 이루어져야 하기 때문에 단순하지 않다.
실내공간 확보를 위해 뒷바퀴와 앞바퀴를 최대한 앞뒤로 이동 하면?
차를 디자인하고 설계하고 생산하는데 가장 중요한것은 자동차는 자동차다워야 한다는 것이 본질이다. 본질을 잃어 자동차를 자동차로서의 가치적 활용이 안된다면 그런 자동차를 구매할 의미가 없어진다. 실내 공간을 활용하기 위해 휠 베이스를 무작정 늘린다면, 주행 안전성과 차량 체급의 맞는 용도등, 자동차라는 재화 활용 자체에 많은 제약이 생기게 된다. 그렇기에 자동차의 세그먼트와 용도에 맞는 설계 안에서 최대한의 휠 베이스를 뽑아내는것은 기술력이며 완성차 브랜드의 설계 능력이 될 수 있다.
전장이 길면 휠 베이스도 길어지는게 절대적인건 아닌가?
아니다. 물론 전장이 길수록 휠 베이스 를 넓게 설계하는것이 비교적 쉬운건 맞지만, 같은 전장 이어도 어떤 모델은 휠 베이스를 길게 설계한 자동차들이 있다. 최근 전기차들은 배터리 위치 구성으로 인해 휠 베이스가 상당히 길게 나오는 경향이 있는데, 내연기관의 경우에는 센터 하단에 배터리를 저장할 일이 없으니, 자동차의 용도와 활용, 아이덴티티에 맞게 설계를 하게 되는데, 해당 세그먼트, 비슷한 전장 대비 휠 베이스가 길게 나오는 자동차들이 있다는것이다. 체급 대비 휠 베이스가 길다는것은 큰 장점이다. 체급에서 느낄 수 없는 승차감이나 고급스러운 주행 안전성, 그리고 실내 공간을 제공하기 때문이다.
이처럼 차량을 선택할때 휠 베이스를 고려하지 않았다면, 앞으로는 고려 하기를 추천한다. 특히나 아이를 키우는 부모로서 패밀리카 용도의 자동차를 구매할 목적이라면, 카시트 위에 앉은 아이들의 발이 좀 더 쾌적하고 여유로울 것이며, 뒷자석에 앉아 케어 하는 부모에게도 큰 공간감을 제공하기에 만족감이 클 수 밖에 없다. 이렇게 동일 체급대비 넓은 휠 베이스를 가진 차량들은 중고차 시장에서도 평균적인 가격방어가 좋은 편이다. 왜냐하면 실내 공간으로 인한 이점으로 해당 차량을 찾는 수요가 있기 때문이다. 국산차량이 수입차량에 비해 실내 공간이 넓은것은 이것과 다른 포커스의 주제이니 이건 추후 다뤄보겠다. 비싼 자동차를 살 수 있는건 돈을 잘 버는 능력이지만, 정해진 예산내에서 합리적인 자동차를 선택할 수 있는 것은 어쩌면 더 큰 잠재적 능력이라고 할 수 있을것이다.